什麼是口吃?

什麼是口吃？

言語流暢障礙是一種說話流暢度受到節奏、不規則語速、及各種不流暢干擾流暢性的溝通障礙，除了迅吃 (Cluttering)，最常見的語暢障礙就是口吃 (Stuttering)。

這次文章是想讓大家理解關於口吃的那些事。

口吃就是說話有結巴，重複，拉長語音，或是斷斷續續...等不連貫行為。

有些人還會發展其他心理負面影響，迴避，逃避，眨眼，搖頭...等衍生第二行為 (Secondary behaviors)。

不過...不是每次我們吃螺絲或是講話不順的時候就是有口吃喔！

當我們說話不連貫的時候，就稱為「不流暢」(Disfluencies), 而這些不流暢會以不同形式表現出來。

舉例來說，我們在說話的時候可能會有遲疑、停頓，偶爾也有可能會重複單音，或是部分詞彙。

有些可能很容易被人注意到，有些則不。

以下是常見的不同種類的不流暢，且由最不明顯到最明顯排列。

以「我要那瓶可樂」為例：

單音重複、單字重複、延長、停頓，這些的不流暢，是有口吃的人常有的特徵。

由於單音重複、單字重複、延長、停頓為常見的口吃特徵，這些不流暢又稱為「(像)口吃的不流暢」(stuttered disfluencies / stutter-like) 。

而我們平時咬咬螺絲，說話偶爾不順產生的不流暢則稱為「正常不流暢」(normal/typical disfluencies) 或「非口吃不流暢」(non-stuttered disfluencies) 。

而這些像口吃的不流暢可能會引起一些其他行為，例如：

當有以上情形，就足以構成「言語流暢障礙」。

口吃如何造成的？

目前研究指出口吃不是單一一個原因造成的，是多重因素引起的：它是由基因與環境交互影響引起的！

從以前到現在，基因都是引起口吃的重要因素！研究長期以來都證明了口吃會遺傳！

換句話說，若家族有人有口吃的問題，後代也有很高的機率（並非100%）會有口吃的問題。

因為不是100%的遺傳，所以還是有其他環境的因素會影響。

而科學家也發現口吃者和非口吃者的大腦構造和運作是不同的！

生物構造細節這裡就不多贅述，有興趣的人可以上網查看，大量文獻都有支持此論點。

e.g., Chang, erickson, Ambrose, Hasegawa-Johnson, &Ludlow, 2008

雖然環境因素尚未完全明瞭，但是有許多科學家列出一些可能影響口吃的後天因素：

許多孩子在2.5歲-4歲開始口吃，而剛好這些能力在都還在發展中。

孩子還正在學習如何組成詞彙、組裝句子、發音、個性發展，所以這階段的說話常有不順暢的情形。

這些理論並不是說這些原因就會導致口吃。

也不是會口吃的孩子就有語言、口腔動作障礙，但會口吃的孩子也有可能會有其他發展上的困難。

最新研究的結論：口吃是基因和環境因素交互影響造成的。

口吃不是心理障礙導致的！

但是心理壓力、家庭生活模式、及焦慮會加劇不流暢或是影響個人對於口吃的負面情緒。

而口吃是一個變化多端的溝通障礙，每個人表現出來的行為都不太一樣。

不僅每個人口吃程度每天都不一樣，連在不同的環境設定情形都會表現有所不一樣。

那有沒有可能有一天孩子就不口吃了呢？

自然恢復 (Spontaneous Recovery)

研究指出，至少75%會口吃的小孩即使在沒有語言治療介入的情況下，最終不再口吃，這種現象稱為「自然恢復」(Spontaneous Recovery)。

但我們無法準確預估孩子是否能在沒有介入的情況下會自然恢復，所以語言治療師適時地介入治療是很重要的！

雖然沒有辦法指出單一風險因子，長期研究也整理出一些可能會持續口吃的高風險族群。

性別：男孩比女孩持續口吃的機率較高
家族史：家中有口吃家族史的小孩較容易持續口吃。
首次口吃年紀：若是在35個月或3歲半才開始出現口及行為的，較容易持續到成人。
距離首次口吃的時間：許多孩子在開始口吃內一年內會自然恢復，即使有少許的孩子在距離首次口吃四年後才恢復。不過口吃時間越長，自然恢復的機率越低。
口吃趨勢：以首次口吃的第一年不流暢(disfluncies)的情形來比較，若孩子不流暢的情形有下降，自然恢復的機率會比不順暢增多的孩子還高。
其他溝通障礙：若孩子還有其他的發展障礙，也是屬約比較容易持續口吃的較高危險群。
不流暢類型：小孩口吃時若出現較多像口吃的不流暢 (Stutter-like disfluencies)會比出現正常不流暢 (normal disfluencies) 的小朋友更有可能持續至成人。